Высадка рассады требует применения машин, отвечающих следующим требованиям:
- точное копирование поверхности грунта для обеспечения одинаковой глубины посадки с полным заглублением корней растений;
- прикатывание рассады, создающее наилучший контакт корней с почвой;
- точность расстановки растений в рядах и междурядьях;
- одновременная поливка или укладка ленты капельного орошения;
- внесение удобрений или СЗР в микрогранулах.
Высокая производительность современных рассадопосадочных машин (РПМ) должна сочетаться с возможностью параллельного осуществления нескольких операций – например, посадкой рассады через пленку с пробитием в ней отверстий и укладкой мульчирующей пластиковой пленки и лент капельного орошения. Универсальные устройства способны работать на открытой и закрытой пленкой почве, а некоторые – накрывать уже посаженную рассаду пленкой с образованием минипарника.
РПМ сегодня работают с томатами, огурцами, перцем, баклажанами, капустой, луком, салатом, арбузами, дынями, тыквами, сахарной свеклой и табаком. Они применяются с саженцами любого вида – кассетными с ячейками кубической, пирамидальной или конической формы, с голыми корнями, с пророщенными клубнями, луковицами, семенами и т.п.
Высаживающие аппараты бывают 3 видов:
- вертикальный, который осуществляет очень аккуратную высадку, благодаря тому, что цепная передача бережно опускает стаканчик с рассадой до самой поверхности почвы и лишь затем он открывается;
- револьверный – обеспечивает высокую производительность и удобен технологически;
- с зажимами – используется для саженцев с голым корнем.
За последние годы стал широко применяться метод кассетного выращивания горшечной рассады в пластмассовых ячеистых кассетах и бумажных емкостях «паперпот», «культоплант», «плантек», поддонов и т.п. Благодаря ему сокращается срок выращивания рассады, что обеспечивает общую экономию энергии и торфяного субстрата, а также, семян – не менее 40, и тепличной площади – 30 процентов. Для подобной технологии используются целые посевные комплексы, которые включают в себя, кроме собственно рассадопосадочной машины, также разнообразные устройства и механизмы: занимающиеся приготовлением рассадных смесей и заполнением ею ячеистых кассет, конвейеры-транспортеры с сеялками точного высева и механизмами мульчирования, транспортеры-накопители и пр. По оценкам специалистов, кассетный способ сокращает трудоемкость в 3, расход субстрата — в 4 раза. В то же время производительность возрастает в 1,5 раза.
Японцы рассаду в бумажных горшочках «паперпот» диаметром 2 см и высотой 13 см высаживают со скоростью 0,5 га/час автоматической РПМ («обойма» – 1 400 горшочков).
Немецкая линия по выращиванию рассады в бумажных горшочках «культоплант» длиной 4 – 13 см имеет скорость 1 тыс. шт/мин.
Аналогичный способ для бумажных горшочков, соединенных по «патронташному» типу, создан британском Национальным институтом с/х техники. Он предусматривает высев в них семян вакуумной сеялкой, а высадку рассады – автоматической многорядной РПМ.
Швейцарская линия «Класс» предусматривает выращивание рассады в горшочках (высев семян – автоматический), в высаживание в поле – с помощью РПМ из рулонов с рассадой с производительностью 6 га/день.
В США при производстве рассады применяют ячеистые полистироловые лотки «Тодол» с разным числом ячеек в виде усеченных перевернутых пирамидок или параллелепипедов (сторона верхнего квадрата 1,3 – 15,2 см, глубина 3,2 – 7,6 см). В штате Калифорния рассаду готовят в модулях, соединенных металлической рамой в контейнеры размером 31х76 см. Ее высадку производит автоматическая РПМ фирмы «Вильямс Хи-Тич интерн» с 5 сажальными аппаратами и производительностью 18 тыс. штук рассады/час. Процесс высадки регулируется электронными устройствами.